Por José María Posse
Abogado / Escritor / Historiador. Miembro del equipo DAT 2021
Doña Guillermina Leston nació en Tucumán el 23 de noviembre de 1863. Su padre, el alemán Eduardo Leston, se había radicado en Tucumán a mediados del siglo XIX, donde contrajo matrimonio con doña Justa Paz García. Tenían tres hijas y un varón.
Sabemos poco sobre sus primeros años, aunque ciertamente se crió en los cánones de las mujeres jóvenes de familias adineradas de la ciudad.
Un testigo que la conoció aún más joven señaló en una nota del diario LA GACETA: “Recuerdo a tu rubia, de rostro extranjero, casi sajona, con su talento y elegancia. Tenía un carácter tranquilo y sereno. Pero eso sí, fue muy firme en sus decisiones. Volviendo a Sarmiento, la definiría como “tierna y severa”. Su forma de hablar era fluida y segura. Todo lo que dijo se sintió bien pensado. También tenía un estilo muy divertido. Sus narraciones tenían un encanto total ”(Dora Lelia Camaño:“ Así la recuerdo ”, en Dardo Nofal,“ Evocaciones ”, LA GACETA, 01/10/1983).
A los 18 años se casó con el productor de azúcar Don Alfredo Guzmán, a quien se recuerda con cariño en la provincia. Tuvieron una hija, Guillermina Eulalia, que murió tres meses después de su nacimiento (Carlos Páez de la Torre; 1989; “Vida de Dom Alfredo Guzmán 1855-1951”, Estación Experimental Agroindustrial “Obispo Colombres”; Tucumán).
Desde muy joven mostró una clara voluntad de ayudar a los demás, especialmente a las personas sin hogar, tanto en la primera infancia como en la vejez, en un momento en el que el Estado no contaba con suficientes entidades asistenciales.
En 1887 la pareja adquirió la mayor parte del Ingenio Concepción, que se convertiría bajo su administración en el primer Ingenio del país. De hecho, su fábrica estaba equipada con la maquinaria más potente, a la que se sumó la primera refinería que conoció la provincia, con la que Concepción se convirtió en un verdadero coloso de la producción azucarera (Carlos Méndez Paz (h), 2020, “Parcelas de la industria azucarera y Banco Privado de Tucumán ”, Instituto Ruy Díaz de Guzmán, Argentina. Buenos Aires).
Al mismo tiempo, Guzmán advirtió de la urgente necesidad de desarrollar la agricultura en Tucumán con base científica. Esto lo llevó a diseñar la Estación Experimental Agrícola, que comenzó a operar en 1909. Don Alfredo vislumbró los problemas derivados de la caña de azúcar nativa, que comenzaba a deteriorarse: la mencionada institución se aclimataba a la variedad Java, lo que lo llevó a ahorrar dinero. los cañaverales tucumanos de la plaga del Mosaico que los asoló en 1915. Es de destacar que la Estación Experimental hasta el día de hoy brinda servicios invaluables a nuestro campo; en ese momento, estaba entre los cinco primeros del mundo.
Este visionario también buscó la diversificación agrícola, promulgando leyes de primas para el cultivo de árboles frutales y café en la provincia. Trajo nuevas variedades de cítricos como el kunquat (kinoto), el pomelo, la mandarina y todas las variedades de naranjas y limones que existen en la actualidad, con lo que sin duda es también el gran pionero del cultivo de cítricos en Tucumán (Carlos Páez de la Tower … Cit).
También inició la siembra de aguacate; Todo esto lo ensayó en su quinto descanso, que ahora se conoce como Parque Guillermina.
También enfrentaron la escasez de leche en la ciudad al fundar la famosa Fazenda Modelo, un gran avance técnico para el país, siendo la casa matriz a seguir en toda Sudamérica.Gracias a su planta de pasteurización, la mortalidad infantil en Tucumán se ha reducido drásticamente.
Junto a su encomiable labor pionera, acompañado de su esposa, la incansable Sra. Guillermina Leston, realizó una vasta labor social y filantrópica. Su fortuna la aportó a la comunidad en una inigualable labor de asistencia social: para los niños, fundó y equipó la Sala Cuna (en 1904); Para la adolescencia, fundó el Colégio Guillermina (a partir de 1937); y para la etapa final de la vida, construyó el Hogar San José (1942) y el Hogar San Roque (1945), respectivamente, para ancianos. Lo hizo de la misma forma que instaló una escuela y un hospital en el ingenio azucarero de Concepción (Carlos Páez de la Torre… Cit).
El rostro deportivo también estuvo a raíz del matrimonio. Para el desarrollo del fútbol, donó una cuadra entera al Clube 9 de Julio, donde el Club Sportivo Alfredo Guzmán construiría su sede años después. También estudio en el elenco fundador de Aero Club Tucumán, quien aportó una generosa suma de dinero para la compra del primer avión (José María Posse, (2019), “Cien Años de Épica Aeronáutica Argentina, El Aéro Club Tucumán”, Editorial Argentinidad, buen aire). También favorecieron al club Los Tucanes, pionero en la navegación a vela en la región.
Doña Guillermina se hizo cargo personalmente de la oficina del Jura de la Independencia Argentina. En 1903, el edificio original estaba en ruinas y amenazaba con derrumbarse. La señora de Guzmán comenzó a solicitar al Gobierno Nacional que intervenga al respecto. La Carta solicitó al ministro Emilio Civit recibir cartas directas sobre el tema. En respuesta al informe del citado funcionario, el presidente Julio Argentino Roca aprobó la construcción del Templete para proteger el histórico Salón del Jura, inaugurado en 1904. Esto permitió que el edificio fuera reconstruido muchos años después, a partir de fotografías de época de Ángel Paganelli (LA GACETA , 09/07/1960; “La Casa Histórica, símbolo de nuestra nacionalidad”).
El 10 de abril de 1937 se inauguró formalmente la escuela Guillermina. El acto estuvo encabezado por el filántropo tucumano y su esposa, junto al gobernador Miguel Campero, entre otras autoridades. Dom Alfredo tomó la palabra y declaró en voz alta: “La inauguración de esta Casa llena un anhelo en mi espíritu que mi esposa ha acariciado durante mucho tiempo. Nuestra satisfacción aumenta porque lo pudimos construir en este barrio suburbano donde consideramos mayor la necesidad de un establecimiento así ”, resaltó Alfredo Guzmán en su discurso. Allí hizo un pequeño detalle de las obras caritativas realizadas por representantes de la industria azucarera tucumana, “siempre tan generosa e incomprendida por no pocos de sus propios hijos”. Y finalizó sus palabras: “Hermanas, estáis en casa” (LA GACETA, IV / 11/1937, “Ayer se inauguró el Colegio Guillermina Leston de Guzmán”).
Monseñor Agustín Barrére recibió la donación en nombre de las hermanas misioneras de la Inmaculada Concepción. Con este logro, Doña Guillermina cristalizó un sueño largamente esperado, al comprender el valor inconmensurable de la educación para las mujeres, especialmente en aquellos años en los que apenas comenzaban a aflorar derechos equiparables a los de los hombres. Durante los primeros años, Doña Guillermina fue personalmente a alimentar a los internados.
La lista de donaciones continúa con el terreno en la Avenida Mate de Luna para los Vicentinos; y el terreno para la iglesia de Villa 9 de Julio, por ejemplo. Cuando la Universidad Nacional de Tucumán decidió abrir una clínica, el matrimonio Guzmán encabezó la lista de donantes, con 3.000 pesos en 1940.
Guillermina Leston de Guzmán murió en 1947, rodeada del amor y consideración de la gente de Tucumán, que siempre tuvo una mano cariñosa para ayudar a los necesitados. Su vida estuvo al servicio de la sociedad y de los más necesitados.
Cerca del final de su vida, Dom Alfredo pagó la reconstrucción del templo de Nossa Senhora da Piedade, que fue bendecido en 1950. Allí descansan los restos del matrimonio, para la eternidad.
En toda la historia de Tucumán, nadie ha podido igualar la huella de una visión tan progresista y una conciencia solidaria como la que dejaron Alfredo Guzmán y su esposa (Celia Terán: 1983; “El patrimonio artístico e histórico del Templo de Nuestra Señora de la Piedad ”, en Libro de Oro, 170 años de la Parroquia de La Victoria, 1813-1983).
source https://lacritica.com.ar/2021/12/05/filantropia-de-mujeres-tucumanas-la-obra-de-dona-guillermina-leston-de-guzman/
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